Der Chat ist eine Form der Unterhaltung, die im Internet in Echtzeit in sogenannten Chaträumen stattfindet. Die Bezeichnung kommt aus dem Englischen (vom Verb "to chat") und bedeutet "schwatzen" oder "sich unterhalten". Im Gegensatz zu einer Konversation per E-Mail oder SMS ist hier die Kommunikation nahezu ohne Zeitverzögerung möglich. In der Regel findet der Chat innerhalb einer virtuellen Gruppe von beliebiger Größe statt. Die Teilnehmer tragen dabei einen frei erfundenen Namen, der auch Nick (vom englischen nickname für Spitzname) genannt wird.
Eine neue Form des Chats stellt das Twittern dar. In dem virtuellen Netzwerk "Twitter" (zu deutsch "zwitschern") führen die Mitglieder per Internet oder per Mobiltelefon ein in der Regel öffentlich einsehbares Tagebuch, mit dem sie innerhalb einer Gruppe von "Twitterern" kommunizieren.
Ein Brieffreund namens Nick
Wann haben Sie zuletzt einen Brief geschrieben - so richtig auf Papier? Bei unserer Kolumnistin ist es eine Weile her. Über Schreibgewohnheiten, Mr. Unbekannt und Sonnenschein.
Der Richtige kam unverhofft
Britta und Anton (beide 37)
Er muss ein Golfer sein!
Friederike (60) und Karl (61)
Von Anfang an besonders
Lennart (31) und Sarah (27)
Zweimal verliebt
Daniela (33)
Weitere Suche überflüssig
Wolfgang und Barbara
Glühende Drähte
Nicole (27) und Frank (30)
Der Themenvielfalt sind dabei keine Grenzen gesetzt. Inzwischen sind Chats zu vorgegebenen Themen üblich, wo sich Gleichgesinnte zu ihrem speziellen Interessengebiet austauschen und dabei Kontakte knüpfen können. Auch eine Vielzahl von Foren verfügen über eine Chat-Funktion, oft ist diese jedoch den registrierten Teilnehmern vorbehalten.
Ganz ungetrübt sind die Freuden des Chats jedoch nicht zu genießen. Durch die Verwendung von Nicks sind Chats vollkommen anonym und schwer nach zu verfolgen. Das dient manchem als willkommene Einladung, die eigene Persönlichkeit im Internet neu zu erfinden oder den Fakten auf die Sprünge zu helfen. Wer im Chat seinen Realitätssinn verliert und sich in einen vollkommen unbekannten Chatteilnehmer verliebt, erlebt bei einer Begegnung außerhalb des virtuellen Raums nicht selten eine böse Überraschung.
PARSHIP, Deutschlands führende Online-Partneragentur, vertraut bei der Kontaktaufnahme auf wissenschaftliche Methoden statt auf Beliebigkeit. Nur Menschen, die miteinander harmonieren, bekommen sich als mögliche Partner angezeigt und können dann auf Grundlage des jeweiligen Profils entscheiden, mit wem sie ins Gespräch kommen wollen. Jedes Mitglied verfügt zudem über ein eigenes Postfach auf dem PARSHIP-Server. So ist für beide Seiten eine seriöse Kontaktaufnahme ohne sofortige Preisgabe der eigenen Daten möglich. Beste Voraussetzungen um eine dauerhafte Beziehung aufzubauen.